乳腺癌作为危害女性健康的恶性肿瘤之一，越来越受到全球的密切关注。近年来我国乳腺癌发病率也正在逐年升高，特别是在经济发达地区和一些大城市，其发病率居女性恶性肿瘤之首位，已成为当前社会的重大公共卫生问题。
相对于不断上升的发病率，自20世纪70年代以来全球乳腺癌的死亡率却呈下降趋势，主要原因一方面得益于乳腺癌综合治疗技术的进步；另一关键因素亦在于对适龄女性定期进行的乳腺癌筛查工作和公众健康意识的提高，使其得以早期检出和诊断。目前，全球已有30多个国家和地区开展了大规模的乳腺癌筛查工作和研究。
美国癌症协会（AmericanCancerSociety，ACS）于2007年制定了乳腺癌筛查指南，建议妇女自40岁开始每年进行一次乳腺X线检查。经过对乳腺癌筛查工作进行不断探索和完善，欧美等国家现已建立了相对完善的乳腺癌筛查体系，其中包括政策法规、筛查方法、适用人群以及相应的技术规范等。但与之伴随而来的关于乳腺癌筛查模式的选择这一话题，一直是相关专家学者讨论的重点。2014年《英国医学杂志》和《新英格兰医学杂志》刊登的文章对乳腺X线检查的有效性提出了质疑，甚至认为X线筛查的危害大于其收益。这两项研究结果一经发布，在各国肿瘤、放射和流行病学界引起了一场轩然大波，来自美国、欧洲及其他许多国家的专家和学术机构的讨论异常激烈，同时各大媒体也做了相应报道。
据了解，欧洲肿瘤临床协会认为，没有充分证据证明乳腺筛查对40-49岁女性有益，50-69岁的女性可以每2年进行一次乳腺X线筛查。美国预防医学工作组则提出，40-49岁不再常规筛查，50-74岁建议2年筛查一次。而美国癌症协会认为，建议40-44岁的女性进行机会性筛查，45-54岁女性应每年常规筛查乳腺癌X线，55岁以上的可以每2年进行一次筛查。WTO世界卫生组织的观点是，40-49岁接受乳腺癌X线筛查在降低乳腺癌死亡方面的作用有限。50-69岁女性接受乳腺癌X线筛查利大于弊。高危人群可将MRI和超声作为乳腺癌筛查的补充项目。